Em São Petesburgo, na Rússia, todos conhecem e reverenciam seu cidadão mais querido: o veterano astronauta Sergei Krikolev. Desde Yuri Gagarin e Alexei Leonov não havia um piloto de foguete mais famoso e respeitado. Patriota, reservado e temente a Deus, conquanto seu antigo país tentasse banir a fé.

Sergei é famoso por bater três recordes de permanência no espaço e por outros feitos incríveis. Mas, reza a lenda local que ele poderá evitar uma grande catástrofe mundial: conta-se que sonhou com três viagens espaciais que faria e, cada vez que voltasse, uma tragédia atingiria o planeta. Isto foi em 1990 e o cosmonauta, como homem da ciência, nem ligou...

Em setembro de 1991 partiu do Casaquistão em um imenso foguete, para importante missão: o estudo da reação do corpo humano sem o efeito da gravidade. Saiu de seu querido país, a União Soviética, e passou 311 dias isolado no espaço.

Ao retornar se deparou com o que lhe pareceu uma tragédia: a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas já não existia. Krikolev partiu soviético e voltou russo. Chorou e ficou muito triste no hospital onde se recuperava de sua missão espacial.

O leitor esqueceu do sonho de Krikolev? Ele próprio nem pensou nisto. Assim, em setembro de 2019 foi convidado a passar alguns dias na estação espacial internacional. Ele aceitou na hora, embora a esta altura já estivesse aposentado.

Quando soube do aceite de Sergei, seu pai, Leonid Krikolev, foi ter com o filho e lhe lembrou do sonho antigo:

– Não vá ao espaço, garoto – chamava-o assim para lhe impor respeito de pai.

–Lembre-se do sonho: você vai ao espaço e uma tragédia ocorre. Sergei sorriu, deu de ombros e foi.

Passou 166 dias no espaço, tempo distante de seu recorde de 311 dias, mas o bastante para sentir falta da Terra.

Ao chegar, notou que todos os cientistas estavam de máscara.

– Acham que peguei uma doença espacial? – Sorriu debaixo do capacete.

Qual o quê!

Era a Covid-19 que já matara milhares enquanto Sergei flutuava acima da Terra. O mundo não era o mesmo, soube depois. A Europa parou, na Ásia tudo fechou e seu pequeno consolo era que a quarentena que tinha que fazer, por vir do espaço, era a mesma que o planeta quase inteiro já estava fazendo.

O pai de Sergei então surgiu mascarado e gritou ao filho:

– Eu não te disse? O sonho se concretizou. Já é a segunda tragédia que cai sobre o planeta por sua causa. Primeiro o mundo perde uma de suas superpotências, depois esta doença! Eu te disse para ficar na Terra!

Sergei é um engenheiro espacial, professor e cientista. Poderia crer em uma previsão advinda de um sonho louco? O fato é que, até aquele momento, o sonho estava se cumprindo. E então veio o pânico em toda São Petersburgo! 

Em 23 de abril, Sergei Krikolev foi convidado a visitar o telescópio espacial Huble e passar 15 dias no espaço. Só 15 dias.

Sabe-se que pelo menos mil pessoas de máscara se juntaram à porta de sua casa para lhe pedir:

– Chega, Sergei! Não vá mais ao espaço! Todos já estão sabendo de seu sonho!

O fato é que, a cada viagem de Krikolev, o mundo se modifica muito! Apesar dele mesmo desdenhar da história, o planeta está apreensivo, afinal a próxima viagem do último cidadão soviético está agendada para janeiro de 2025. Ainda não se tem certeza se ele aceitou ser o comandante da missão.